油气资源被列为我国社会可持续发展的三大要素之一，关系到国家安全、社会稳定和全面建设小康社会的实现，具有十分重要的战略地位。
    据我国石油工业现状统计预测，2005年原油进口量将达到或超过1亿吨。尽管政府采取了多项策略，包括老（油）区挖潜、海外油气开发等，力图扭转这一局面，但形势仍十分严峻，当务之急是寻找新的后备石油能源基地。
    羌塘盆地位于西藏北部,面积约18km²，是中国研究程度最低的中生代海相盆地，也是我国仅有的油气开发处女地。在大地构造上，它位于全球油气产量最高、储量最丰富的特提斯构造带东段。区域地质背景、沉积充填格架、盆地演化过程以及含油气系统研究表明，它可与中亚地区卡拉库姆超大型富油气盆地类比。
    羌塘中生代盆地为一个大型叠合盆地，沉积厚度为4000－13000m。三叠纪为可可西里造山带前缘的前陆盆地盆地，仅发育在羌塘北部；侏罗纪为班公湖-怒江洋盆北侧被动大陆边缘裂陷－坳陷盆地，沉积物超覆于整个羌塘地区，是羌塘中生代盆地油气勘探的主要目的层。侏罗纪盆地具三个演化阶段：裂陷阶段，以碎屑岩和火山岩沉积为主；拗陷阶段，以碳酸盐岩沉积为主，自北向南为局限台地－开阔台地－台缘礁、滩－陆棚相序。萎缩阶段，以河流-三角洲相红色碎屑岩为主。早白垩世末期结束海相盆地演化历史。
    盆地内的生油岩层在盆地北部为上三叠统缓坡相泥灰岩、沼泽相炭质页岩以及中、上侏罗统开阔台地相泥灰岩和泻湖相泥岩，有机炭含量为0.2-1.5％；南部为中、下侏罗统陆棚相泥岩和页岩，有机炭含量为0.6-2.3%。
    盆地内的储集层，主要为上三叠统三角洲相砂岩以及中－上侏罗统白云岩化的台地相生物礁和浅滩相灰岩，孔隙度为0.6-17%，渗透率为8.9-37×10^-3µm²。
    盖层主要为泥岩、页岩、粉砂岩、石膏等，仅膏盐层就有4套，累积厚达177m。总体上，发育层位多，分布广，具有良好的区域封盖性能。
    总之，盆地内划分出四个含油气系统，初步计算中生界各油气系统的油气资源量为113.30亿吨。至今，盆地内发现沥青显示196处，液态油苗5处，油页岩2处，大型古油气藏一个，显示良好的油气远景。随着青藏铁路的建成，必将大大降低在该区的勘探成本，使其油气资源开发成为可能，成为我国能源开发和西部经济发展的重要战略基地。