第 四 纪 地 质 面 临 重 大 变 革
  ---- 从32届国际地质大会看地质学研究的一点新动向
陈  智  樑
    第32届国际地质大会于2004年8月20日至28日在意大利佛罗伦萨召开。本届大会主题为《从地中海地区走向全球的地质复兴: 地质学、自然灾害和文化遗产》。来自全球近120个国家和地区的7000多名地质学者相聚在文艺复兴时代的起源地，就地质学领域的最新进展，特别是全球环境变化、预防地质灾害、地质科学和文化遗产保护等方面的议题进行研讨。
    众所周知，无论是环境问题，还是地质灾害的防治，都和第四纪地质研究紧密相联。但是，32届国际地质大会期间得到的信息表明，第四纪地质研究面临重大变革。
    在会前，国际地科联的机关刊物《Episodes》上发表了以国际地层委员会主席Gradstein领衔署名的一篇题为A new Geologic Time Scale with special reference to Precambrian and Neogene 的重要文章，文章根据“金钉子剖面”和越来越精确可信的地质年代学依据以及两者的结合，提出新的地质年代表（GTS2004）。由于文章的权威性以及在大会期间的广泛交流，影响很大。
    其中，特别对晚新生代的划分提出重大改变：
    1、废弃“第四系（纪）”；扩大新近系（纪）。新近系（纪）包括了中新统（世）、上新统（世）、更新统（世）、全新统（世）四个部分。这样，新生代只有两个纪，即古近纪和新近纪。新近纪就是晚新生代的确切称谓。
    2、肯定了更新世/ Gelasian（上新世晚期） / 皮亚森兹期（上新世中期） / 赞克尔期（上新世早期）/ 梅辛期（中新世末期） / 托尔通期 / 塞拉瓦尔期之间界线的六种“金钉子剖面”，以及阿契坦期（中新世早期）/夏特期（渐新世晚期）之间界线的“金钉子剖面”。
    3、公布了新近纪中各“世”和各“期”界线年龄的修改方案。例如，中新世的底界为23.03Ma，中新世的顶界为5.332Ma，上新世的顶界为1.06Ma，更新世的顶界为0.0115Ma。新近纪的四个世，它们的时间跨度越来越短。
    中国第四纪研究很有特色，取得一系列重大成果，特别对黄土、古人类和考古等方面的研究引起国际地学界普遍关注和赞誉。中国研究工作者也对第四纪定义和划分提出过自已的意见。第四纪（Quaternary）这个名词是1829年在地中海地区命名的，使用历史悠久。一旦要废弃它，肯定会带来一定的冲击。这可能就是为什么多年酝酿，今日才正式提出的原因。但是，这个新地质年代表（GTS2004）是国际地层委员会领导下、组织全球几十位专家合作研究的成果，有相当的代表性。因此，有必要利用这个挑战，加强和深化我们的工作。
    为了做到未雨绸缪，作如下建议：
    1、在地质调查中加强第四纪地质工作，至少要把第四纪（系）和新近纪（系）划分到“世（统）” 。不再使用笼统的“第四纪（系）＋成因类型” 这样不确切的地层单元。
    2、加强第四纪测年工作。界定和划分第四纪，地质年代学方法是高效的，近年来国际上发展也很快，值得我们借鉴。
    3、尽快建立区域第四系典型剖面、代表性剖面等区域性的“金钉子剖面”，作为第四纪地质工作的基点。

    与第四纪地质研究关系最密切的是新构造运动。自1948年B.A.奥布鲁切夫基于天山第四纪构造活动研究首先提出新构造运动以来，其理论和实践意义越来越突出，其重要性越来越受到地学工作者的重视。但限定新构造运动的起始时间存在不同意见。新构造运动原意指第四纪的构造运动。但是，不少研究者认为新构造运动应该包括新近纪以来的地壳运动，因为很多地区新近纪以来的地壳运动在现代地形的形成过程中起了重要作用。研究者认为，在地质学的尺度上，新近纪的地壳运动常常不能和第四纪以来的构造活动截然分开。我们对青藏高原的研究，也得出了这样的结论。意大利地质学家为32届所写有关意大利地质的文章中，对地中海地区的新构造研究，也有这样看法。其实，新的地质年代表（GTS2004）提出对晚新生代划分的改变，可能在一定程度上，也是这种认识的反映或总结

    新的地质年代表（GTS2004）突出了全新世的地位，虽然其时间跨度很小，但不再是第四纪的一部分（Q4）。当然，与人类活动最密切相关的地质作用，包括地质环境、地质灾害和新构造运动等，是全新世11.5Ka以来的地质作用。
    可以这样理解，全新世以来的地质过程应该是未来地质学的重点。这样思路，肯定会鼓励和指导研究地质学和人类的关系，达到人和自然和谐的、可持续发展的目的。这就是以人为本，这可能就是32届地质大会的根本宗旨。